困境让抱怨声小了起来。
商队沉默地继续前行，每个人脸上都写满了不情愿和嫌弃。
为了打发时间，伙计们又开始闲聊起来。
“要说富庶，那肯定还得是科林斯！”赫利克洛斯语气里带着羡慕。
“地峡上的明珠啊，港口里全是来自四面八方的船只，集市上什么都有，金币银币叮当响，那里的商人手里头漏点渣滓就够我们跑半年了！”
“富庶是富庶，”阿里斯托撇撇嘴，压低声音吐槽。
“但你们没听过吗？科林斯的执政官为了讨好隔壁，税又加了三成，城里怨声载道，我上次去送货，看到税吏当街把一个交不起税的老匠人的织机给砸了！啧，那场面……”
塔索茨冷哼一声，“隔壁？那群只知道打仗的东西胃口大得很！科林斯的执政官不过就是他们养的一条狗，拼命搜刮民脂民膏去献媚而已。”
“唉，现在这个世界……哪个城邦好过？”另一个年纪大的伙计插嘴道：“东边那个城，几个大家族为了争一块什么铁矿的地，都快打出狗脑子了！”
“迪斯彻城的神庙好像也出了点岔子，人心惶惶的，还是我们这样好，虽然辛苦但是自在啊！不用看那些贵族老爷和祭司的脸色。”
“自在？”赫利克洛斯苦笑，“风餐露宿提着脑袋赚钱，这叫自在吗？要是能像雅典那边有些商人那样，攀上某个执政官或者将军，拿到专营权，这才叫自在！”
商谈间，特洛伊城的轮廓终于在地平线上出现了。
随着距离的拉近，众人习惯性地准备接受荒凉衰败的景象，在心中暗自盘算怎么在那个烂地方尽量让自己过得更舒服些。
只不过，当商队转过最后一个坡，视线豁然开朗的时候，所有人都不约而同地停下了脚步，脸上的表情从疲惫变成了震撼和惊愕。
“天啊……神明在上，我……我是不是热晕了出现幻觉了？”阿里斯托使劲揉了揉眼睛，结结巴巴地说。
他们对特洛伊城根深蒂固的印象，在这一刻被撕裂开了。
记忆中的低矮土墙被齐整的石墙取代，接缝严密，墙体厚重，上面还有正在巡逻的守卫。
田亩之间，人工开挖的灌溉沟渠纵横交错，在阳光下闪烁着微光。
这明明是一座秩序井然的兴旺城邦！
“这……这不可能！”赫利克洛斯失声道，“我们是不是走错了路？这里不可能是特洛伊城！”
塔索茨是走南闯北见多识广的领头人，他压下心中翻腾的情绪，仔细辨认着方位和远处的山峦，艰难地确认。
“没错……方位没错，山形也没有变，这里确实是特洛伊城！”
这变化也太天翻地覆了……！
距离他们上次路过满打满算也就一年的时间，一座城邦怎么可能会在这么短的时间里发生脱胎换骨的变化？
商队鸦雀无声地靠近城门。
守门的卫兵穿着干净的粗布衣服，手持着磨得发亮的长矛，身姿挺拔，眼神锐利警惕地打量着他们这支风尘仆仆的商队。
“你们是什么人？从哪里来，到特洛伊城有什么事？”其中一个守卫上前一步，语气平和地问。
塔索茨连忙也跟上，挤出友善的笑容，“愿众神保佑你，尊敬的卫士，我们是来自莫彻斯城邦的商队，我们的骆驼需要饮水和休息，我们也希望能在这里借宿一晚，进行必要的补给和交易。”
他加重了交易这个词。
守卫打量了他们一番，又看了看他们疲惫的骆驼，点了点头。
“特洛伊城欢迎守规矩的旅人，进城后要遵守我们的法律，不得滋扰居民，水源在城东广场附近，有公用的水槽，如果要交易可以去集市，那里有专门的人管理，如果要借宿的话……”
他指了指城门内一侧新搭建的石屋，“那里是专门为过往商旅准备的，条件简单但是可以安心休息。”
条理清晰，安排得很妥当。
完全不是记忆中那个混乱无序的特洛伊城了。
商队众人心中好奇无比，方才被激起的惊愕也久久没有平复，牵着骆驼，朝着城里走去。
城内的景象给了他们第二次冲击。
泥泞小路已经消失了，入眼的土路平整，街道上行人来来往往，都带着忙碌充实的表情，小孩在大街小巷穿梭嬉笑。
最让这支商队吃惊的是城民的精神面貌。
他们看向商队这支外来者的目光，不再是以往混合着讨好和麻木的样子了，变得平和了起来，有人主动向他们指路，告诉他们水井和集市的方向。
“阿里斯托，你带两个人去给骆驼饮水，再处理一下伤蹄，赫利克洛斯你跟着我去集市里看看，打听一下情况。”
塔索茨迅速吩咐下去，他迫切地想知道这座城邦发生了什么事情。
集市设在城中心的空地上，比起过去扩大了不少，虽然商品类型依旧不算丰富，主要是粮食蔬菜和一些陶器木器。
塔索茨目光扫过去，突然瞪大了眼睛，他看到了颗粒饱满的麦粒，还有他从来都没有见过的馒头！
光是看一下，塔索茨都能感受到这个叫做馒头的东西多么昂贵。
他尝试着用几枚小银币购买一些食物，交易的过程很顺利。
负责管理集市的是一位看起来精明干练的年轻人，他按公定价收钱，给出的食物分量十足，品质上乘。
塔索茨忍不住搭话，试探性地问道。
“这位兄弟，我们商队一年多前也曾经路过这里，那个时候的样子和今天……真是像不同的城邦！不知道特洛伊城是得到了哪位神明的格外眷顾，还是来了哪位贤明的领导官，竟然会有这么翻天覆地的变化？”
那年轻人听到，脸色立刻露出了自豪的神情，“是索提瑞娜女神，伟大仁慈的女神降临，庇佑了我们特洛伊城！”
“索提瑞娜女神？”
塔索茨和在旁边竖起耳朵听着的赫利克洛斯都愣住了。
他们行走各地，听过无数神祇的名号，神山诸神和各地精灵宁芙他们都知道，但是从来都没有听过有叫索提瑞娜的女神。
“是的！”
年轻人用力点头，眼神炽热，“女神驱逐了欺压我们的邪恶神明，赐予我们甘泉，教会我们耕种和建造！这些都是女神的恩典！”
他的话语真诚，让塔索茨和赫利克洛斯不得不信。
他们互相对视一眼，都从对方的眼中看到了震惊。
一个陌生强大，而且……格外仁慈的神明？
这几个字是能组合在一起的吗？
*
当晚，商队在干净通风的驿舍安顿下来。
骆驼饮足了清水，吃上了新鲜的草料。
伙计们也用银币和城民交换了心心念念的馒头，美滋滋地小口享用着，疲惫一扫而空，议论持续了整整一夜。
他们谈论着特洛伊城的变化，还有那位神秘仁慈的索提瑞娜女神。
“头儿，”阿里斯托凑到塔索茨身边，小声地问：“你说……这是真的吗？一位我们从来都没有听过的女神，在这么短的时间里把特洛伊城变成了这样？这得是多大的神迹啊！”
赫利克洛斯也道：“我走过这么多的城邦，见过富庶的也见过强大的，但是像特洛伊城这样的地方……我还是第一次见到，就是莫名感觉到很安心，不会一直提心吊胆。”
塔索茨沉默着，目光透过驿舍的窗户，望向城内零星闪烁的灯火。
商人的本能让他察觉到特洛伊城的变化意味着巨大的商机，稳定的产出品质优良的商品，更别说还有那个他在各大富庶城邦都难以见到的大白馒头！
最重要的是，一位仁慈的庇护神，代表着特洛伊城拥有难以估计的潜力。
这个商队在城里短暂休整了几天。
每天早上，塔索茨都会带着赫利克洛斯等人去集市里，他们用随身携带的银币交换馒头和饱满的麦粒。
这个叫馒头的东西，如果运到科林斯甚至更远的大城邦，会在那些追求奢华的贵族富商中引起多大的轰动？
塔索茨这么想着，开始有意无意地和在城中明显颇有威望的年轻女子接触起来。
“莱拉姑娘，”一次交易后，塔索茨借着清点银币的时机，语气诚恳地开口。
“不瞒您说，我们走南闯北也算见识过不少好东西，但是特洛伊城的馒头我们真的是第一次见，不知道我们能不能和你们做个约定，以后定期来采购？价格上好商量！”
莱拉闻言，心下了然，她笑了下并没有立刻答应。
“塔索茨先生，特洛伊城欢迎真诚的朋友，不过馒头是女神赐予我们勤劳的城民的奖励，交易的事情我做不了主，但是你们诚心的话，以后路过总有能用银币换到馒头的机会。”
塔索茨坚定了要和特洛伊城交好的决心。
在驿舍度过的夜晚，话题也转向了更实际的盘算。